《《《《《淀川先生にまつわるエッセイ(11)》》》》
『エレファントマン』と先生と私
江口 孝文
１９８０年（だったと思います）、ぼくが障害者関係の仕事に入って３年目。
リビアのカダフィ大佐がなぜか提唱した国際障害者年で、我が国もいろいろの行事が開催されていました。
その中で厚生省主催の試写会というのがあって、福祉関係者が動員され、私も行かされました。
作品は『エレファントマン』。
なんで厚生省がこんな作品をと狐につままれたような感じで消防ホールを出てから１週間。
『エレファントマン』は厚生省推薦の映画となるどころか、
当時障害者とはそりが合わなかった文部省まで特選を付けるに至ります。
というようなことがあって、その年『エレファントマン』は空前の大ヒットとなりました。
障害者を主人公にしたとてもヒューマンな作品と祭り上げられ、マスコミは絶賛。
けれどもぼくは釈然としないものを感じていました。
ヒューマンな作品といえる代物ではありませんでしたから。
この風潮の中でたった一人、異議を唱えたのが淀川先生でした。
スクリーン誌上で「この作品は違う、本物ではない」と論陣を張ったのを覚えています。
先生はブロードウェイの舞台との比較で、
舞台劇が洗練された知的なあるいは哲学的な作品であるのに対して、
映画はただただ人々の好奇心をあおるようにできていると苦言を呈していました。
ぼくはこの先生のレポートを読んで大いに勇気づけられました。
釈然としない自分で良かったんだと確認できたからです。
同時に先生の強さには目を見張りました。
障害者のことは分からなくても、きちんと「これは違う、本物ではない」と指摘したのですから。
こうして、淀川先生の指摘通り、日本人の大部分は『エレファントマン』を忘れ去り、
スクリーン誌は「正しく」「恐怖映画」にこの作品を分類しました。
後年、来日したある映画プロデューサーは
「日本は『エレファントマン』がヒットするミステリアスな国」といい、
ぼくはこの発言に笑い転げました。
なお、この作品は友の会では議論の対象外でした。
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